턱관절 장애란?

턱관절(TMJ)은 우리 얼굴뼈의 상악과 하악이 만나는 부분이고, 입을 벌리고 다물 때 움직임의 축을 이루는 부위입니다. 양측성 관절로 이 곳에 장애가 발생하면 턱을 움직이는 주위 근육들이 긴장되는데, 이 때문에 턱을 벌릴 때 소리가 나거나 통증이 있거나 아래턱이 지그 재그로 내려갑니다. 처음에는 턱관절 주변의 통증에서 시작하여 차츰 이명, 편두통이 발생하거나 목근육, 어깨근육 등이 뻣뻣해 지기도 합니다. 오래 방치하면 턱이 한 쪽으로 돌아가게 되고 얼굴의 불균형을 초래할 수도 있습니다.

턱관절 장애의 증상과 원인

전체 인구의 약 40%가 아주 미약한 경우부터 중증의 턱관절 장애를 가지고 있습니다. 턱관절에서 단순하게 잡음이 난다고 해서 모두 치료를 받아야 하는 것은 아니지만, 이런 경우 대부분의 사람들은 대수롭지 않게 생각하고 간과하는 경우가 많습니다. 그러나 일상 생활에 영향을 주는 정도라면 전문의와 상담을 하시고 치료를 받는 것이 좋습니다.

턱관절 장애의 치료

치료기간은 간단한 경우 2주에서 4주 정도 걸리나 복잡한 경우는 3개월에서 6개월 정도의 기간이 걸릴 수 있습니다. 질환의 특성상 재발이 잘 되므로 이러한 재발을 막기 위해 턱관절 치료 후 보철치료나 교정 치료를 병행해야만 하는 경우도 있습니다.